No muro flutuante da fronteira do Texas, crianças são cortadas por arame farpado

Jun 07, 2023

EAGLE PASS, Texas – Quando Omar Tortua e a sua família entraram nas águas quentes do rio em Piedras Negras, já tinham sobrevivido a uma viagem traiçoeira pela selva de Darién Gap, passando por seis países e passado por raptores do cartel.

Mas foi só no final que Tortua viu o perigo atingir o seu próprio filho, quando um rolo de fio de sanfona – colocado na costa americana pelas autoridades do Texas – prendeu a perna do seu filho de 5 anos.

Ele pegou a criança sangrando, com os policiais observando da margem acima.

Ao longo desta margem do rio, restos de roupa testemunham os muitos migrantes que foram apanhados por arame farpado nas últimas semanas. E enquanto as autoridades federais e estaduais entram em conflito sobre a mais recente iniciativa de segurança fronteiriça do Texas, os migrantes que chegam aos Estados Unidos demonstram o seu preço, em hematomas e tornozelos partidos e filas brilhantes de agrafos cirúrgicos que mantêm fechadas as suas feridas. Um e-mail interno de um policial estadual do Texas, revelado na semana passada, disparou o alarme de que os esforços do estado haviam se tornado “desumanos”. Na sexta-feira, o USA TODAY observou como o arame farpado cortou não apenas adultos, mas também crianças pequenas.

Tortua, 27 anos, da Venezuela, entrou no Rio Grande na manhã de quarta-feira em Piedras Negras, no México. Com ele estavam sua esposa, Yamilet Castillo, 31 anos, e seus filhos, Jesús e Elias. Os meninos são gêmeos, o tipo de criança que ri junto a cada nova visão, de olhos arregalados e curiosos sobre o mundo.

A família já estava viajando há semanas. Voltar agora não era uma opção.

Eles se arrastaram, até a cintura, ao longo da margem do rio, contornando rolos de arame dilacerante na água e pisando com cuidado em mais fios que se projetavam ao longo das margens.

Da margem do rio no Texas, homens em veículos os seguiam lentamente. Se os agentes eram policiais estaduais, da Guarda Nacional ou da Patrulha de Fronteira, a família não sabia. Eram simplesmente policías e davam instruções: Tortua e a sua família teriam de continuar, rio abaixo, até uma área de preparação – ou regressar ao México.

Ao contornar uma pedra no rio, Jesus escorregou e tropeçou num rolo de arame que se projetava. Ele atingiu sua panturrilha esquerda, deixando um corte de cinco centímetros. Sangue derramado na água. Jesus soltou um grito estridente.

As autoridades gritaram, do outro lado da linha, dizendo que poderiam ajudar. Tortua estendeu a mão sobre as bobinas e entregou-lhes o filho.

As autoridades embrulharam a parte do menino. Mas eles obrigaram o resto da família a continuar rio abaixo antes de deixá-los chegar às margens, disse Tortua.

Em algum lugar ao longo do caminho, um médico tratou da perna do menino. Sua família foi entregue à Patrulha de Fronteira dos EUA, onde foram processados ​​e liberados até a data do julgamento.

“Foi horrível”, disse Tortua na sexta-feira de dentro do abrigo para migrantes Mission: Border Hope, nos arredores de Eagle Pass. Ele puxou a perna da calça de Jesus para mostrar os quatro grampos médicos necessários para selar o corte.

“Não entendo: se eles queriam apenas nos prender e nos deixar ir, por que teriam que colocar tudo isso?” ele disse. “Não parece certo.”

“Tudo isso” são os quilômetros de arame farpado que o Texas ergueu nas margens do Rio Grande para impedir travessias não autorizadas.

A atenção a eles aumentou na semana passada, juntamente com a controvérsia sobre outra tentativa do Texas de criar uma barreira na fronteira: uma série de bóias laranja flutuantes de 300 metros que o estado implantou no meio do rio. Adquirida a um empreiteiro de segurança do governo, a “parede flutuante” foi concebida para prender os nadadores, num rio que muitas vezes corre até aos joelhos e é quente ao sol de verão, mas onde a superfície tranquila esconde bolsas escuras de água que chega até à altura da cabeça.

Na semana passada, migrantes, incluindo muitas crianças, chegaram ao abrigo Eagle Pass com uma série de ferimentos: lacerações, vergões e feridas abertas. As mulheres grávidas têm pressão alta devido ao estresse, disse Valeria Wheeler, diretora executiva do abrigo, e os migrantes têm cortes na cabeça e no rosto. O abrigo também tem aceitado um número invulgarmente elevado de migrantes recentemente libertados de hospitais, disse ela.